Im Gegensatz zum offenen Kamin ist der Kaminofen meist nicht eingebaut, sondern lediglich mit einem Ofenrohr an den Schornstein angeschlossen. Er verfügt über eine geschlossene Brennkammer, in der fossile oder biogene Brennstoffe verheizt werden. Der auch Cheminé- oder Schwedenofen genannte Kaminofen bietet eine einfache und bequeme Möglichkeit zur Nachrüstung in alten und neuen Häusern, zumal Platzbedarf und Gesamtgewicht recht niedrig sind.
Gusseisen bzw. Stahlblech sind die Materialien aus denen ein Kaminofen gefertigt wird. Manche Modelle bieten mit Glasscheiben freie Sicht in den Feuerraum und sorgen so für Behaglichkeit. Die Wärme wird über Strahlung und Konvektion in den Raum abgegeben. So wird der Kaminofen, wie früher in alten Bauernstuben, wieder zum Zentrum in der Raumgestaltung.
Moderne Kaminöfen heizen nicht nur einen Raum, sondern geben als Wasser führende Öfen ihre Wärme mittels der Zentralheizung an die anderen Zimmer des Hauses und eventuell auch an die Heißwasserversorgung ab.
Eine andere Technologie wird bei Warmluft Kamin- bzw. Holzöfen so genutzt, dass mit einem geringen Verbrauch von Holz als Brennmaterial das Maximum an Wärmeproduktion über den ganzen Tag für den Raum erreicht werden kann. Das System nutzt gebogene Stahlrohre, die eine Art zylindrische Brennkammer bilden. Da der größte Teil der Rohroberfläche in der Brennkammer liegt, wird so der größtmögliche Wärmeaustausch möglich. Durch die ständige und rasche Umverteilung der Luft im Raum nach dem Konvektionsprinzip, wird die gesamte Raumluft schnell angenehm warm.
Kaminöfen geraten insbesondere im Rahmen der Diskussion um erneuerbare Energien wieder in das öffentliche Interesse, zumal die modernen Kaminöfen im Vergleich zu mit fossilen Brennstoffen betriebenen Feuerstätten weniger Anteil am Treibhauseffekt haben. Verfeuert werden Brennholz, Holzbriketts oder %u2013pellets, Papier bzw. Bio-Alkohol. Die Qualität der Verbrennung ist an der hellgrauen bis grauen Asche ohne Kohlenreste zu erkennen. Diese Asche kann aufgrund ihres hohen Gehalts an Mineralien und Kalk wunderbar im Garten als Dünger eingesetzt oder dem Komposthaufen zugeführt werden.